小满三候：“一候苦菜秀，二候靡草死，三候麦秋至。”是说小满节气后，苦菜已经枝叶繁茂；之后，喜阴的一些枝条细软的草类在强烈的阳光下开始枯死；在小满的最后一个时段，麦子开始成熟。
小满者，满而不损也，满而不盈也，满而不溢也。传统的观念，忌讳"太满" 、"大满"，道家有"满招损、谦受益"、"物极必反"之说。二十四节气的命名上有一个独特的现象，有小暑必有大暑，有小雪必有大雪，有小寒必有大寒，唯独有小满却无大满。人生小满，足矣。
《菜根谭》中也说：“花看半开，酒饮微醉。此中大有佳趣。若至烂漫酕醄，便成恶境矣。”花未全开月未圆，这是一种含苞待放的人生状态，满满的从容和美好。曾国藩：最好人生是小满，花未全开月未圆
天道忌满，人事忌全。凡事留有余地，方可避免走向极端。小满而未盈，便是恰到好处的人生。小得盈满，小满则安。人生的最佳状态是小满，满足小小的愿望与幸福，就已足够。
